无杆气缸是指利用活塞直接或间接方式连接外界履行机构，并使其跟从活塞实现往复运动的气缸。这种气缸的最大优点是节省安装空间，分为磁偶无杆气缸(磁性气缸)与机械式无杆气缸。

活塞通过磁力带动缸体外部的移动体做同步移动。它的作业原理是:在活塞上安装一组高强磁性的永久磁环，磁力线通过薄壁缸筒与套在外面的另一组磁环效果，由于两组磁环磁性相反，具有很强的吸力。当活塞在缸筒内被气压推动时，则在磁力效果下，带动缸筒外的磁环套一起移动。气缸活塞的推力必须与磁环的吸力相适应。

在气动体系中作履行元件。可用于汽车、地铁及数控机床的开闭门，机械手坐标的移动定位，无心磨床的零件传送、组合机床进给设备以及自动线送料、布疋纸张切割和静电喷漆等等。